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THOMAS ALVA EDISON
Nato a Milan l'11 febbraio 1847 – Morto a West Orange il 18 ottobre 1931

E' stato un inventore e imprenditore statunitense.
Ottenne numerosi brevetti:
-per la telegrafia
-per il fonografo
-per il registratore fonografico
-per un "Method of Making Phonogram Blanks"
-per un "Apparecchio propulsore per automobili elettriche"

Nel campo cinematografico si era pensato che Thomas Edison avesse inventato la macchina da ripresa, ma fu dimostrato che tale invenzione si deve a William Kennedy Laurie Dickson, comunque ottenuta nei laboratori di Edison. Tuttavia la sua influenza sulla storia della cinematografia va oltre quella di un semplice stimolatore di idee. Fu molto attivo nella produzione di film, al quale si deve lo standard della pellicola (35 mm di larghezza pari a 1 pollice e 3/8, con 4 fori posti sul bordo di ogni immagine). Fece diventare il cinema un mass media e non solo una effimera curiosità di breve durata. Realizzò il primo studio cinematografico, il Black Maria nel New Jersey. Qui realizzò il primo film brevettato, Lo starnuto di Fred Ott (Fred Ott era un suo impiegato). Nel 1891 Thomas Edison costruì il "cinetoscopio": attraverso un piccolo foro nell'apparecchio, delle dimensioni di un armadio, era possibile vedere, al costo di un penny, un breve filmato, come altre curiosità presenti nelle "sale giochi" di allora. Questo era importante per Edison perché cercava un modo per intrattenere la gente che stava ascoltando la musica del suo fonografo. Ora la gente per pochi spiccioli metteva la cuffia, ascoltava la musica e vedeva il filmato.